Surgimiento de la economía internacional y el imperialismo

A finales del siglo XIX y a principios del XX tuvo lugar el fenómeno del imperialismo. Básicamente fue el establecimiento de colonias pertenecientes a países industrializados en territorios bien dotados de recursos naturales. La reunión de Berlín de 1885 dio vía libre a la ocupación de continentes desconocidos. Podemos destacar las colonias británicas (Canadá, India, Australia, Sudáfrica…) y las francesas (norte y oeste de África). Así el mundo se dividió entre lugares manufactureros industriales y países o colonias proveedores de materia prima. Se puede decir que el imperialismo en general fue poco rentable ya que los países colonizadores se centraron más en poderío y prestigio militar que en producción económica. También a finales del siglo XIX, el comercio mundial vivió una serie de cambios. Mejoraron las redes de transportes y las comunicaciones y se igualaron criterios entre países a la hora de valorar las mercancías. Cabe destacar el debate sobre el librecambio y el proteccionismo. Los países que buscaban industrializarse imponían fuertes aranceles ya que no podían competir con otros ya industrializados.

Podemos comparar el imperialismo de finales del siglo XIX con la expansión e influencia económica que están teniendo ciertos países hoy en día. Un gran número de multinacionales de naciones desarrolladas y de diversos sectores industriales se han instalado en países orientales como India, China, Filipinas o Pakistán en busca de mano de obra barata. Si antes lo que se buscaba mediante expansión territorial era materia prima, actualmente se valora el factor de capital humano. Es una gran forma de reducir costes de producción. Otra de las ventajas que tienen este tipo de actividades es que se anima la economía del país donde se instala la actividad empresarial. Por ejemplo, se crean puestos de trabajo para los residentes de la zona. En líneas generales, la inversión extranjera es beneficiosa para el país que la acepta y la recibe debido a la gran fuente de riqueza y bienestar que representa.

Esta inversión también es vista como una forma de apertura hacia el comercio internacional. Todas estas ventajas quedan demostradas si se observa la gran dificultad que tienen los países cerrados al comercio en desarrollarse. Suele pasar en lugares con regímenes dictatoriales que sufren los efectos de embargos internacionales. No obstante, es necesaria en ocasiones la intervención estatal para fijar normas de carácter proteccionista, como por ejemplo la imposición de aranceles. Es evidente que se ha de proteger la industria nacional, pero un país maximiza su bienestar siempre y cuando se abra al comercio internacional y a la colaboración con los demás países.

Segundo ciclo de paises industrializados

Durante ka semana pasada empezamos a explicar las caracteristicas de la difusión de la industrialización en el segundo circulo de países.

Los países del segundo circulo, com bien ya sabemos, se pueden dividir según su locaclización geográfica. De esta manera, por una parte tenemos los del norte, que son Holanda y Escandinavia, y estos países se caracterizaban por la exportación de materias primas que eran demandadas por los países más fuertes en la época.
Por otra parte, tenemos a los países del sur donde nos encontramos con Italia y la Península Ibérica. Estos Países se caracterizan por una gran división regional, teniendo un sur pobre y el norte más avanzado, ya que en el norte de España estaba el carbón asturiano y en Italia los recursos hidráulicos. Esto junto a una economía que no crecia y no tenía aspiraciones de crecimiento fué la causa de que se produjera una fuerte emigración durante los inicios del siglo XX.
La última división que se puede hacer es con los países que encontramos en la periferia este, donde se situan dos países que son muy similares que són Rusia y Japón. Estos dos países se parecen mucho porque tanto uno como el otro inicaron la industrialización por humillaciones militares y querían obtener más capital con el fin de invertirlo en industria armamentística. Otra característica es que los dos países apostaron por una industria pesada y potente

Podríamos comparar esta situación con la actualidad y nos damos cuenta de que muchas países han perdido mucha importancia por varias razones y que en una cierta época como la industrialización podrían haber tenido más importancia. Con esto hago referencia a España, que en el sector minero dejó de tener importancia, aunque no hay que olvidar que se ha crecido en otros tantos sectores.

Difusión de la industrialización (factores de producción)

Una vez consolidada la Revolución Industrial, tuvo lugar la expansión de la industrialización a escala mundial. En primer lugar, este movimiento afectó a países vinculados cultural e ideológicamente con Gran Bretaña. Con ello vino la modernización agraria y el inicio de la Segunda Revolución Agraria donde hubo un aumento de capital fijo al igual que el impacto positivo de nuevos transportes a vapor. Se desarrollaron nuevas fuentes de energía y se perfeccionaron los materiales. A partir de 1870, cabe destacar la crisis industrial de Inglaterra, que vio como países competidores crecían a un mayor ritmo. En este país no abundaban los productos de la Segunda Revolución Tecnológica, se carecía de financiación y mantuvieron las bases de prosperidad de la Revolución Industrial en vez de adaptarse a los nuevos tiempos.

Una de las razones que explican la decadencia industrial de Inglaterra a partir de 1870 fue la poca financiación con la que contaban empresas de importantes sectores nuevos como la química o la eléctrica. Era muy escasa la inversión privada al igual que la estatal. Tampoco se invirtió capital en investigación y desarrollo. En definitiva, las innovaciones y grandes sectores industriales que pasarían a ser protagonistas en la Segunda Revolución Tecnológica se quedaron sin el apoyo económico necesario. Todo esto nos demuestra la importancia de un sistema de créditos que funcione correctamente y además nos permite relacionar aquella situación con la actual crisis financiera. La limitación de créditos está siendo muy negativa para el crecimiento económico/industrial. Ante este impedimento, muchas empresas se han visto obligadas a declararse en quiebra y a cerrar. Como consecuencia nos encontramos con una recesión económica y con mayor desempleo, entre otras cosas.

Por último, la transición demográfica que finalizó en 1870 y que estableció el régimen demográfico moderno, esta siendo hoy en día un problema para ciertos países europeos y otros como Japón. Este régimen se basa en bajas tasas de natalidad y mortalidad. En algunos casos como el de Japón, donde la natalidad ha caído drásticamente estos últimos años, existe una creciente preocupación por el “envejecimiento” de la población. Esto crea dudas sobre el futuro del país al carecer de una fuerza de trabajo joven.

La revolución industrial (crecimiento desigual)

La Revolución Industrial inició el crecimiento económico, centrado sobretodo en Gran Bretaña, entre la segunda mitad del siglo XVIII y principios del XIX. Esta transformación económica se debió principalmente a la innovación tecnológica y a las nuevas formas de organización junto con el uso de nuevas materias primas, como es el caso del algodón.

Como que la Revolución Industrial se dio en contados países y territorios, la desigualdad entre los que tuvieron un crecimiento tecnológico y los que se quedaron estancados en un comercio tradicional fue considerable. A pesar de esto, como el crecimiento fue moderado, las diferencias se centraron principalmente entre Gran Bretaña y los demás países. En esa época, Gran Bretaña disponía de recursos básicos para el desarrollo de la industria, como los minerales y la química, junto con innovaciones tecnológicas derivadas de la utilización de éstos materiales, como la máquina de vapor.

Actualmente el crecimiento de la desigualdad entre países pobres y ricos se ha visto aumentado desde la década de los 90, respecto a la desigualdad que se vivió a principios de la Revolución Industrial. A pesar de las importantes y cuantiosas innovaciones que se han venido dando en los países más ricos, no se han podido paliar las desigualdades entre éstos y los países en proceso de desarrollo. La globalización en general, está más centrada en beneficiar económicamente a los países de Europa y los EEUU, en lugar de pensar en un beneficio global o en equilibrar el crecimiento de todos los territorios por igual. En resumen, actualmente nos encontramos en una situación de desigualdad muy superior a la que se vivió desde finales del siglo XVIII hasta principios del s. XIX.